Feohromocitom se razvija iz hromafinih ćelija srži nadbubrežnih žlezda. Proizvodi, skladišti, metaboliše i luči kateholamine i tako izaziva hipertenziju. Feohromocitom se obično dijagnostikuje kod odraslih, čak i kada je njegov razvoj povezan sa sindromima nasledne predispozicije za razvoj karcinoma, kao što su multipla endokrina neoplazija i neurofibromatoza. Shodno tome, feohromocitom u detinjstvu se retko javlja.