Herpes simplex encefalitis predstavlja najčešći, sporadični oblik encefalitisa. Predstavlja upalu moždanog parenhima, koja nastaje kao rezultat infekcije izazvane herpes simplex virusom tipa I (HSV-I). Retko (uglavnom kod novorođenčadi) je encefalitis uzrokovan herpes simplex virusom tipa II (HSV-II).